Hamilton widzi szansę dla Mercedesa

Po dwóch udanych występach Lewisa Hamiltona, w Austin (gdzie ostatecznie stracił podium po dyskwalifikacji) i w Meksyku, Mercedes miał słaby weekend ostatnio w Brazylii.

Stajnia z Brackley nie była w stanie wypracować odpowiednich ustawień samochodu podczas Grand Prix Brazylii. Trudności te przełożyły się na dużą degradację opon w ich samochodach w trakcie wyścigu na Interlagos. Sytuacja była na tyle zła, że rozważali nawet złamanie zasad parc ferme po sobotnim sprincie, aby dokonać radykalnej korekty konfiguracji W14 w celu zaradzenia bieżącym komplikacjom.

Ostatecznie zdecydowano się tego nie robić, ponieważ nie wiedziano, jaki efekt przyniosą ewentualne zmiany i czy poprawią sytuację kierowców.

Wiele różnorodnych rodzajów zakrętów i płynny środkowy sektor Autodromo José Carlos Pace stanowią znaczną różnicę w porównaniu do układu ulicznej areny, na której w ten weekend rozegra się Grand Prix Las Vegas. Zmagania odbędą się na pętli liczącej 6,201 km. Nitkę wyznaczono pomiędzy ekskluzywnymi hotelami i kasynami. Tor składa się z trzech długich prostych, w tym głównej o długości blisko dwóch kilometrów, połączonych nawrotami i wolnymi zakrętami o kącie 90 stopni. Są też dwa szybkie łuki, w których kierowcy nie będą zdejmowali nogi z gazu.

Hamilton, wypowiadając się na środowej konferencji prasowej przed nadchodzącym wydarzeniem w Vegas, ma nadzieję, że Mercedes będzie miał łatwiejsze zadanie z odpowiednim ustawieniem swojej maszyny. Aczkolwiek obawia się, że proste mogą podkreślić problemy ze zbyt dużym oporem powietrza generowanym przez ich pojazd.

- Zdecydowanie bardziej niż ostatnio - odpowiedział Hamilton na pytanie, jak bardzo czuje się pewny siebie przed przedostatnim wyścigiem sezonu 2023.

- Nadal sądzę, że czeka nas poważna próba sił. Trudno będzie doprowadzić opony do właściwego zakresu pracy w ten weekend. Często nie jesteśmy najszybsi na prostych, więc zobaczymy, czy nie stracimy zbyt dużo w tych sekcjach. Natomiast liczę, że utrzymamy odpowiednie tempo w zakrętach - kontynuował. - To nie jest najbardziej techniczny tor, więc mam nadzieję, że będzie nam nieco łatwiej.

Hamilton powiedział, że Brazylia „na pewno była jednym z najgorszych” doświadczeń w jego 10-letnim okresie współpracy z Mercedesem.

- Rzecz jasna bolid ma pewien potencjał. Wcześniej zaliczyliśmy naprawdę dwa świetne wyścigi. Ostatnio natomiast wprowadziliśmy złe ustawienia, czemu winni byliśmy wszyscy w zespole - zaznaczył.

Brytyjczyk pokusił się o stwierdzenie, że jest wdzięczny za to, że Mercedes miał trudności w tym roku w Brazylii, ponieważ pokazało to zespołowi, że musi jeszcze wiele popracować, aby wrócić do czołówki F1. Odniósł się do sytuacji z początków sezonów, gdy w szeregach formacji niemieckiego producenta zakładano, że poczynili postępy z W13 oraz W14 i koncepcją „zeropod”, szczególnie po zwycięstwie Russella w Interlagos w 2022 roku. Jednak ostatecznie okazało się, że przekonanie było błędne i postanowili sięgnąć po filozofię projektową stosowaną przez Red Bull Racing określaną jako „downwash”. Taka konstrukcja sekcji bocznych ma na celu jak najszybsze kierowanie powietrza, opływającego samochód, w kierunku podłogi.

Z drugiej strony 38-latek nie jest pewny, czy potrzebowali drastycznego przypomnienia, w jak niekorzystnym są położeniu, choć z trudnych sytuacji zawsze da się wyciągnąć pozytywne wnioski.

- Kiedy doświadczasz trudności, pozwala to spojrzeć na niektóre rzeczy z odpowiedniej perspektywy - wspomniał. - W zeszłym roku, pod koniec sezonu, wygrana była dla nas ogromnym wsparciem. Pozwoliło nam to myśleć, że w kolejnej kampanii poradzimy sobie lepiej. W rzeczywistości więc jestem wdzięczny za ostatni trudny start w Brazylii, ponieważ to pokazało nam, że jeszcze nie zbliżyliśmy się do notowania oczekiwanych wyników.

- Tym bardziej wiemy, że musimy ciężko pracować. Powinniśmy wykonać lepszą pracę we wszystkich aspektach. Nikt w zespole nie ma złudzeń - zdajemy sobie sprawę, że mamy stromą górę do pokonania - podsumował.

Video: Hamilton i Russell zapowiadają GP Las Vegas 2023