Norris musi pokazać Verstappenowi granice

Brown namawia Norrisa, aby pokazał Verstappenowi gdzie leżą granice pewnych zachowań, ale nadal ma walczyć czysto, ponieważ wjechanie w rywala nie jest ani w stylu Brytyjczyka, ani McLarena.

Po tym jak w latach 2021-2023 Verstappen zdominował F1, zdobywając rekordowe 19 zwycięstw i wygrywając 10 wyścigów z rzędu w 2023 roku, Holender w tym sezonie musiał włożyć nieporównywalnie więcej wysiłku, aby przedłużyć szanse na czwarty tytuł mistrzowski.

Jednak jego doświadczenie i bezkompromisowy styl jazdy spowodowały, że może zdobyć tytuł już w Las Vegas. Wystarczy, że pokona Norrisa o trzy punkty.

Jednak Brytyjczyk i McLaren są zdeterminowani, by walczyć do samego końca.

Verstappen przyznał, że z powodu mniej konkurencyjnego samochodu, jakim w tym roku jest jego RB20, był zmuszony jeździć często na limicie, przez co wdawał się w bezpośrednie pojedynki z kierowcą McLarena.

Po raz pierwszy, koło w koło, spotkali się na Red Bull Ringu. Spotkanie zakończyło się kontaktem, przebitymi oponami w obu bolidach i karą nałożoną na Holendra.

Chociaż Verstappen nie widział winy po swojej stronie, obaj szybko rozwiązali problem poniedziałkową rozmowę telefoniczną.

Do kolejnych starć doszło podczas GP Stanów Zjednoczonych i GP Meksyku. W Austin Norris został ukarany za wyprzedzenie Verstappena poza torem i uzyskanie przewagi. Sędziowie nałożyli na niego tylko pięć sekund kary, ponieważ Brytyjczyk wypadł z toru.

W Meksyku Verstappen otrzymał dwie kary po 10 sekund każda, pierwszą za wypchnięcie Norrisa z toru, a trzy zakręty później kolejną za wyprzedzenie kierowcy McLarena poza torem. Norris po tej akcji nie gryzł się w język i potępił zachowanie rywala, określając je jako wyjątkowo niebezpieczne.

Sytuację Verstappena zmieniło spektakularne zwycięstwo w GP Brazylii, które przejdzie do historii F1 jako prawdopodobnie jedna z najlepszych demonstracji umiejętności jazdy w deszczu.

Brazylijski deszcz „zmył” natomiast szanse Norrisa, który wystartował z pole position, ale bardzo szybko spadł na czwartą pozycję. Kolejne dwa błędy spowodowały, że wyścig ukończył dopiero na szóstym miejscu, otwierając Verstappenowi drogę do czwartego z rzędu tytułu mistrza świata.   

Niektórzy eksperci, tacy jak były właściciel zespołu F1, Eddie Jordan, twierdzą, że Norris nie ma jeszcze tego, czego potrzeba, aby zostać mistrzem świata.

Zak Brown z kolei uważa, że Norris wyznaczył sobie granicę, której nie przekroczy, chyba że zostanie do tego zmuszony, tak jak Lewis Hamilton w 2021 roku walce o tytuł z Verstappenem. Brown nie chciałby jednak być tego świadkiem.

Lando Norris, McLaren F1 Team, 1st position, Zak Brown, CEO, McLaren Racing, and the McLaren team celebrate in Parc Ferme

Autor zdjęcia: Steven Tee / Motorsport Images

- Świat się zmienił. Pewne sytuacje są bardziej przejrzyste. Dzisiaj przyznanie się do słabości jest siłą - powiedział Brown dla Auto Motor und Sport.

- Być może Lando jest czasami zbyt otwarty i lepiej byłoby, gdyby powstrzymał się od pewnych rzeczy, ale nie uważam, żeby to przerodziło się w słabość na torze wyścigowym.

- Lando jechał znakomicie w Austin. Jedyne, co mógłby zrobić inaczej, to wjechać w samochód Maxa, ale to nie jest nasz styl, ani styl Lando.

 - Lando jeździ ostro, ale czysto. Max to niesamowity kierowca wyścigowy, który bywa agresywny i trzeba mu pokazać, gdzie są granice jego poczynań na torze.

- Jeśli tego nie zrobimy, to powtórzy się sytuacja Lewisa i Maxa z 2021 roku, kiedy Lewis powiedział sobie „dość”. Nie sądzę, żebyśmy chcieli być świadkami podobniej sytuacji jeszcze raz – dodał.