Button rezygnuje

Button, który ma podpisany dwuletni kontrakt z Jotą na sezony 2024 i 2025, rezygnuje z pełnego programu wyścigowego w 2026 roku.

Jako powody wymienił swój napięty harmonogram zajęć, który obejmuje m.in. pracę jako komentator w relacjach z F1 w Sky TV, oraz sprawy rodzinne.

Button podejmując taką decyzję zapewnił jednak, że nie przechodzi na emeryturę.

- Moje życie stało się zbyt intensywne z powodu wielu różnych rzeczy – mam bardzo napięty harmonogram - powiedział Button.

- Czas najwyższy, żebym zaczął trochę więcej myśleć o przyszłości i chcę spędzać więcej czasu z rodziną.

- To niesprawiedliwe również wobec zespołu, bo nie mam wystarczająco dużo czasu, aby mu go poświęcić, zwłaszcza w przyszłym roku.

Button podkreślił jednak, że zamierza ścigać się w 2026 roku: - Będę się ścigał w przyszłym roku, ale nie przez cały sezon.

Zapytany, czy mogłoby to oznaczać powrót do serii NASCAR Cup, w której wziął udział w 2023 roku w trzech wyścigach, nie chciał udzielić jednoznacznej odpowiedzi.

- Może, zobaczymy - powiedział.

Kariera Buttona po F1 obejmowała występy w różnych seriach, a także dwa etapy w WEC, zaczynając od czterech wyścigów w sezonie 2018/19, gdzie prowadził jeden z bolidów BR1 Engineering LMP1 z silnikiem AER należących do SMP Racing.

Umowa z Jotą na jazdę jednym z Porsche 963 LMDh w WEC w zeszłym roku była jego pierwszym pełnym programem od dwuletniego okresu w serii Super GT z zespołem Team Kunimitsu Honda w 2018 i 2019 roku, który przyniósł mu tytuł z Naoki Yamamato w pierwszym roku startów.

Button startował również w British GT Championship i Extreme E, jeżdżąc dla własnych zespołów, a także w IMSA SportsCar Championship i Nitro Rallycross Championship.

Szef Joty, Sam Hignett, którego zespół zapewnił Cadillacowi pierwsze zwycięstwo w WEC na Interlagos w zeszły weekend, omawiając skład kierowców fabrycznego zespołu Cadillaca w WEC w przyszłym roku odniósł się do odejścia Buttona.

- Będzie jedna zmiana – powiedział. - Poza tym wszyscy inni pozostają w zespole.

Pytany o następcę odchodzącego kierowcy, Hignett odmówił odpowiedzi i stwierdził, że nie będzie żadnej decyzji przed finałem sezonu WEC w Bahrajnie w listopadzie.