Przymiarki Hondy do WEC

W oświadczeniu wydanym w czwartek poinformowano, że Honda Performance Development, dział odpowiedzialny za sporty motorowe w American Honda Motor Co., zostanie włączony do struktur Honda Racing Corporation, tworząc w jego miejsce HRC US.

Celem Hondy jest połączenie wszystkich swoich sił pod jednym sztandarem HRC, zwłaszcza gdy producent oficjalnie powraca do Formuły 1 w 2026 roku jako partner Astona Martina. To nabiera jeszcze większego znaczenia z uwagi na trzy rundy mistrzostw świata Formuły 1 odbywające się w Stanach Zjednoczonych.

Jedną z gałęzi HRC US będzie rozwijanie i obsługa jednostek napędowych F1.

Jeśli chodzi o HPD, zostało ono założone w 1993 roku w celu produkcji silników dla serii IndyCar. Od tego czasu producent wygrał 280 wyścigów spośród 510 rozegranych. Piętnaście razy triumfowali w Indianapolis 500.

W ostatnich latach Honda Performance Development rozszerzyło swoją działalność na serię IMSA SportsCar Championship, zdobywając trzy tytuły w kategorii producentów, a także kierowców i zespołów od 2018 roku. Trzykrotnie również zwyciężyli w 24-godzinnym wyścigu Daytona.

Współpraca z centralą w Japonii oznacza, że program HPD z modelem Acura ARX-06, rywalizującym w klasie GTP w serii IMSA, będzie miał łatwiejszą drogę do udziału pod marką Honda lub Acura w Długodystansowych Mistrzostwach Świata, w tym w 24-godzinnym wyścigu Le Mans.

Jeśli chodzi o zespół Wayne Taylor Racing prowadzony przez Andretti Global, istnieje potencjał na program poza Stanami Zjednoczonymi w 2025 roku, co wcześniej było utrudnione ze względu na ograniczoną działalność HPD tylko w Ameryce Północnej.

- Naszym celem jest zwiększenie rozpoznawalności symbolu HRC, dalsze sukcesy w wyścigach i wierzymy, że zjednoczenie globalnych działań sportowych Hondy jako jednej organizacji pomoże nam to osiągnąć - powiedział Koji Watanabe, prezes japońskiej dywizji HRC.

- Nasi inżynierowie wyścigowi zarówno ze Stanów Zjednoczonych, jak i z Japonii będą silniejsi, pracując razem i cieszę się z możliwości powitania naszych amerykańskich współpracowników w zespole HRC - podkreślił.

 

David Salters, prezes HPD, który obejmie to samo stanowisko w HRC US, dodał: - Dziedzictwo wyścigowe Hondy jest bezprecedensowe, a przez ostatnie 30 lat utalentowani mężczyźni i kobiety z HPD przyczynili się do naszych sukcesów w Stanach Zjednoczonych.

- Jesteśmy podekscytowani i bardzo dumni, że łączymy siły z naszymi przyjaciółmi i kolegami z HRC Japan i reprezentujemy Hondę Racing jako globalną organizację wyścigową. Będziemy kontynuować nasze działania w sportach motorowych w Stanach Zjednoczonych, jednocześnie rozwijając naszą kadrę i technologię, abyśmy byli konkurencyjni na szybko zmieniającej się globalnej scenie motorsportu - przekazał.

24-godzinny wyścig Daytona w 2024 roku, zaplanowany na 27-28 stycznia, będzie inauguracją nowego HRC US, a modele Acura ARX-06 LMDh zostaną ozdobione logo HRC.

Jednakże potencjał do rywalizacji tym samochodem na całym świecie w ramach Długodystansowych Mistrzostw Świata oraz w Le Mans od dawna był przedmiotem rozmów.

- Zawsze deklarowaliśmy, że musimy spojrzeć na Długodystansowe Mistrzostwa Świata - powiedział Salters. - Mamy niesamowity prototyp ARX-06, który powstał dzięki naszemu zespołowi i partnerowi odpowiedzialnemu za przygotowanie podwozia, którym jest firma Oreca. Jesteśmy nim oczarowani. Ma potencjał na starty w WEC.

- Rzecz jasna musi to mieć sens biznesowy i marketingowy. Bardzo ważne, aby program był także konkurencyjny. Teraz istnieje bardziej formalna możliwość oceny tych aspektów. Możemy globalnie spojrzeć na nasze zaangażowanie w sporty motorowe, ale warunki nadal są takie same i musimy ocenić, czy nasz udział ma uzasadnienie - wspomniał.

Termin ewentualnego przystąpienia do WEC nie jest określony, ale raczej nie będzie to przyszły rok.