Tanak uwolni potencjał

Po niezbyt udanym początku sezonu w wykonaniu Otta Tanaka, jego drugie miejsce w Portugalii daje nadzieję na szybki powrót do pełni formy mistrza świata z 2019 roku.

Po powrocie do koreańskiego producenta w tym sezonie, Tanak miał trudności z przystosowaniem się do i20 N Rally1, ale walcząc o zwycięstwo w Portugalii pokazał, że poczynił postępy.

Tanakowi udało się znaleźć sposób na pokonanie czyhających na niego problemów na szutrowych drogach Portugalii i ukończył rajd na drugim miejscu, ze stratą 7,9 s. do zwycięzcy, Sebastiena Ogiera. Estończyk, który ma 31 punktów straty do kolegi z zespołu i lidera mistrzostw Thierry'ego Neuville'a, uważa, że mógłby wygrać rajd, gdyby uniknął przebicia opony na 13. odcinku specjalnym.

Szef Hyundaia, Abiteboul, jest zadowolony z występu Tanaka w Portugalii, ale uważa, że zespół może zrobić więcej, aby dostosować samochód do jego upodobań na pozostałą część sezonu. Hyundai nie podjął jeszcze decyzji, w jaki sposób wykorzysta pozostałe jokery homologacyjne przewidziane na rok 2024.

- Jestem zadowolony z jego występu [Tanaka], ponieważ teraz rozpoczynamy serię siedmiu rajdów o podobnej charakterystyce, więc fakt, że nie zawsze, ale czasami, czuł się dobrze w samochodzie, pokazuje, że możemy spodziewać się dobrych wyników w kolejnych rundach – powiedział Abiteboul Motorsport.com.

- Ott powiedział co chce zmienić i tego chcemy dokonać. Z inżynieryjnego punktu widzenia dobrze jest mieć nową perspektywę i nowy punkt widzenia na to, co musimy zrobić i postaramy się to zrobić tak szybko, jak to możliwe – dodał.

- Pomimo ograniczeń, mamy pewne pomysły i w związku z tym będziemy testować pewne rozwiązania, aby wprowadzić je w tym roku. Mamy do dyspozycji dwa jokery homologacyjne, których możemy użyć w tym roku, więc mamy tu pewną swobodę – zaznaczył Abiteboul.

Podium: Ott Tänak, Hyundai World Rally Team

Autor zdjęcia: Fabien Dufour / Hyundai Motorsport

- Thierry był w stanie ominąć w tym roku ograniczenia wynikające z samochodu, ale fakt, że Ott przekazał nam, że nie może zrobić tego, co robi Thierry, dowodzi, że samochód nie jest do końca OK. Wierzę również, że pomagając Ottowi, pomożemy Thierry'emu odblokować się jeszcze bardziej - powiedział.

Abiteboul uważa, że Tanakowi nie brakuje pewności siebie i zaangażowania oraz, że na zespole spoczywa obowiązek wydobycia z kierowcy tego, co najlepsze.

- Nie brakuje mu pewności ani zaangażowania, ale my musimy wprowadzić zmiany w rozwiązaniach mechanicznych, aby miał lepsze wyczucie reakcji samochodu – dodał.

Kawalkada WRC przenosi się teraz na Sardynię. Ott Tanak wygrywał na tej malowniczej wyspie dwukrotnie, w 2017 i 2022 roku. Podczas szóstej, tegorocznej rundy WRC,  zostanie przetestowana nowa koncepcja 48-godzinnego rajdu.