Hamilton - jak i cały zespół Mercedesa - pozostaje w tym roku bez zwycięstwa. W Austin miał niemałą szansę na przerwanie niekorzystnej passy.

Siedmiokrotny mistrz świata znalazł się na czele, gdy w Red Bullu zawiódł „pistolet” - automatyczny klucz do przykręcania kół i postój Verstappena przedłużył się do 11 s. Różnica między rywalami wynosiła wtedy ponad 6 s, a dzielił ich jeszcze Charles Leclerc.

Verstappen jednak szybko uporał się z reprezentantem Ferrari i rozpoczął - skuteczną - pogoń za Hamiltonem. Na prowadzenie powrócił siedem okrążeń przed metą.

- Naprawdę nie wiedzieliśmy, jakie będzie nasze tempo w niedzielę - powiedział Hamilton, przepytywany po wyścigu przez dziennikarzy. - Podczas pierwszego stintu on [Verstappen] kontrolował swoje tempo i trudno było się za nim utrzymać.

- Jednak w drugiej fazie - po samochodzie bezpieczeństwa - byłem w stanie być blisko. Strategicznie spisaliśmy się dziś świetnie. Byliśmy agresywni. Jestem dumny z zespołu. Wszyscy spisali się świetnie, przygotowując poprawki na ten weekend.

- Przez sekundę myślałem, że będziemy w stanie to utrzymać. Sądzę jednak, że ten jeden komplet pośrednich opon więcej, który mieli, dał im przewagę.

W kluczowym momencie Verstappen miał szybszą pośrednią mieszankę. Hamilton musiał kończyć wyścig na twardych oponach. Na to oraz na krótki opór ze strony Leclerca wskazał również Toto Wolff, szef zespołu Mercedesa.

- W pewnym momencie, gdy tracili 6 s, sądziłem, że nie są w stanie tego nadrobić i Lewis może wygrać - przyznał Wolff. - Na jego niekorzyść działały opony, twarde, ponieważ po prostu nie miał już pośrednich. Jednak wciąż trzymał szansę na wygraną i wydawało się to wtedy wykonalne.

- Kiedy Max wyprzedził Charlesa i ten nie był w stanie odpowiedzieć, już po prostu czekaliśmy aż „to” się stanie.