Harmonogram Formuły 1 zbyt obciążający

Końcówka kampanii w ostatnich latach jest w F1 szczególnie napięta, ale w tym sezonie doszły jeszcze znaczące zmiany stref czasowych. Od początku października kierowcy wraz z zespołami odwiedzili kolejno: Japonię, Katar, Stany Zjednoczone, Meksyk, Brazylię, jeszcze raz Stany Zjednoczone oraz Abu Zabi.

Szczególnie wymagające były odbywające się weekend po weekendzie rundy w Las Vegas i Abu Zabi. W kilka dni trzeba było przestawić organizm o dwanaście godzin. Przez to zarówno wśród kierowców, jak i personelu niedyspozycje zdrowotne nie były w Abu Zabi rzadkością.

Przyszłoroczny harmonogram liczy aż 24 rundy. Las Vegas ma utworzyć wraz z Katarem i Abu Zabi trzyodcinkową końcówkę rywalizacji. Pojawiły się już głosy, aby zmodyfikować ten plan i po wizycie w amerykańskiej stolicy hazardu zostawić większy odstęp przed weekendami na Bliskim Wschodzie.

Russell podkreślił, że choroby i zmęczenie na finiszu obecnego, 22-rundowego kalendarza, pokazują jak wymagający może być ten kolejny i stwierdził, iż konieczna będzie rotacja personelu.

- My kierowcy i tak mamy lepiej niż każda inna osoba w padoku - przyznał kierowca Mercedesa. - Jeśli chodzi o sposób podróżowania, także jesteśmy w uprzywilejowanej pozycji.

- Spójrzmy jednak na innych ludzi w padoku. Mamy tylu chorych mechaników, także ludzi z działów inżynieryjnych. Wszyscy mają problemy z ciągłymi zmianami strefy czasowej. Organizm nie wie, gdzie jest. Jemy o różnych porach, są różne hotele, różne środowiska, klimaty.

- Ciało głupieje. Trwają rozmowy o przyszłym roku i regulacjach, by nikt z personelu nie musiał jeździć na każdy wyścig. Myślę, że byłoby to właściwe. Nie wydaje mi się, aby było w porządku, że 4 tysiące ludzi musi zaliczyć 24 wyścigi, zwłaszcza, że geograficznie ten kalendarz nadal ma niewiele sensu.

Russell zdradził również, że i jego w Abu Zabi dopadła niedyspozycja i miała wpływ na ostatni występ w sezonie.

- Kasłałem chyba ze cztery razy na okrążeniu, więc było mizernie. Przez ostatnie dwa tygodnie byłem chory. Najpierw w Las Vegas. Tam miałem koszmarną gorączkę. Nie mogłem spać i czułem się okropnie. A potem pojawił się kaszel. Miałem go cały tydzień.

- Kasłałem w trakcie każdego okrążenia, a kiedy jesteś przypięty w samochodzie, trudno się oddycha. Niełatwo wziąć głęboki oddech, by pozbyć się kaszlu. Towarzyszył mi więc cały czas.

Russell ukończył Grand Prix Abi Zabi na trzecim miejscu i przyczynił się do zachowania przez Mercedesa drugiego miejsca w tabeli konstruktorów.