Horner story

Szef Red Bulla F1 został zwolniony po 20 latach pracy w zespole, poinformował w środę rzecznik Red Bull Racing.

Chociaż nie podano powodu rozwiązania umowy, to Horner w swoim pierwszym wystąpieniu od momentu ogłoszenia decyzji przyznał, że nie wiedział wcześniej nic o zwolnieniu ze stanowiska dyrektora generalnego Red Bull Racing oraz szefa zespołu.

- Wczoraj Red Bull poinformował mnie, że od dzisiaj nie będę dłużej brał udziału w bieżącej działalności zespołu - powiedział. - Nadal pozostanę formalnie zatrudniony, ale obowiązki operacyjne przekażę dalej. Przyznam, że był to dla mnie duży szok, ale miałem ostatnie 12 godzin, by to przemyśleć.

Krwawa rewolucja w Red Bullu, jak niektóre media określiły rozstanie z Hornerem, wywróciła świat Formuły 1 do góry nogami, szczególnie, że pod jego kierownictwem zespół z Milton Keynes zdobył sześć tytułów mistrzowskich konstruktorów i osiem tytułów indywidualnych, wywalczonych przez Sebastiana Vettela i Maxa Verstappena.

Jednak przez ostatnie półtora roku wyniki Red Bulla pozostawiały wiele do życzenia, a jakby tego było mało z mistrzowskiej ekipy zaczęli odchodzić kluczowi pracownicy z Adrianem Neweyem na czele.

Pierwszą rysą na kryształowym wizerunku Hornera była afera jaka wybuchła z nim w roli głównej na początku zeszłego roku. 51-latek był oskarżony o niewłaściwe zachowanie wobec pracowniczki zespołu, ale został oczyszczony z zarzutów przez śledczych Red Bulla. Jednak afera spowodowała dalsze podziały między Hornerem a austriacką stroną zarządu, wspieraną przez otoczenie Verstappena.

Kontrowersje, jakie budził Brytyjczyk w padoku nie mogły jednak przyćmić jego zasług, bowiem należy pamiętać, że zostając w 2005 roku najmłodszym szefem zespołu, udźwignął ogromna presję i wyciągnął powstały na bazie ekipy Jaguar Racing zespół na sam szczyt.

Max Verstappen, Red Bull Racing, Dr. Helmut Marko, Consultant, Red Bull Racing, Christian Horner, Team Principal, Red Bull Racing

Autor zdjęcia: Erik Junius

Horner urodził się w Leamington Spa w 1973 roku, jako jeden z trzech braci. Choć rodzina nie interesowała się motorsportem, to dziadek Christiana, kierownik ds. zakupów w firmie Standard Motor Company w Coventry, wraz z jego ojcem założył agencję dostarczającą podzespoły do ​​silników produkowanych przez fabryki w Midlands.

Jako dziecko namówił rodziców na kupno gokarta. Jego matka znalazła wymarzony pojazd w lokalnej gazecie i kupiła go za 25 funtów. Z czasem Horner zaczął ścigać się w kategorii Junior Booster. W 1991 roku Renault zaoferowało stypendia, żeby pomóc najmłodszym zawodnikom przejść z gokartów do Formuły Renault i z tej pomocy skorzystał nasz bohater.

Po udanym pierwszym sezonie w serii wyścigowej Formuły Renault, w 1993 roku rozpoczął starty w klasie narodowej Brytyjskiej Formuły 3. Po zdobyciu sześciu zwycięstw w czternastu wyścigach został wicemistrzem serii.

Jego kariera w niższych seriach wyścigowych była pełna wzlotów i upadków, ale nigdy nie tracił z oczu najważniejszego celu, czyli Formuły 1. W 1997 roku utworzył swój pierwszy zespół, Arden International. To właśnie wtedy poznał Helmuta Marko, od którego kupił przyczepę do przewożenia bolidu za zawody.

Horner oficjalnie zakończył karierę kierowcy wyścigowego w wieku 25 lat. Od tego czasu rozpoczął poszukiwania szansy na dostanie się do Formuły 1. Początkowo był zainteresowany zakupem zespołu Jordan Grand Prix, ale negocjacje z Eddie Jordanem zostały przerwane. W listopadzie 2004 roku producent napojów energetycznych Red Bull zakupił Jaguar F1 Team.

David Coulthard, Red Bull Racing

Autor zdjęcia: Lorenzo Bellanca / Motorsport Images

W 2005 roku nowo powstały zespół Red Bull Racing ogłosił, że na jego czele stanie właśnie Horner. 31-latek stał się tym samym najmłodszym szefem zespołu w stawce, młodszym nawet od swojego kierowcy, Davida Coultharda.

Nominacja wywołała szok, ponieważ zastąpił na tym stanowisku byłego zawodnika Jaguara, Tony'ego Purnella, a nawet spotkała się z krytyką ze strony bardziej doświadczonych postaci w F1, takich jak Ron Dennis i Frank Williams – mimo że byli mniej więcej w tym samym wieku, kiedy zaczynali swoją przygodę z tym sportem.

Następca Purnella bardzo szybko udowodnił, że sceptycy się mylili. Niecały rok później zespół podpisał kontrakt z Adrianem Neweyem, a w 2010 roku Red Bull zdobył już oba mistrzostwa, dzięki czemu Horner został najmłodszym szefem zespołu, który zdobył mistrzostwo konstruktorów.

Kluczem do tego niebywałego sukcesu było przybycie pod koniec 2005 roku do bazy w Milton Keynes Neweya, który objął stanowisko dyrektora technicznego. Kluczową rolę w osiągnięciu tego sukcesu odegrały umiejętności menadżerskie Hornera, który przekonał Adriana, że ​​będzie mu lepiej w Red Bullu niż w McLarenie. Słowa uznania należą mu się także za to, że przekonał Dietricha Mateschitza, aby ten zapłacił pensję najlepiej opłacanemu projektantowi samochodów wyścigowych na świecie.

Od 2005 roku zespół Red Bull Racing kierowany przez Hornera zdobył sześciokrotnie tytuł mistrza świata konstruktorów (2010, 2011, 2012, 2013, 2022, 2023). Ponadto kierowcy jego zespołu zdobyli osiem tytułów indywidualnych. W latach 2010-2013 najlepszy był Sebastian Vettel, a ostatnie cztery lata należały do Maxa Verstappena.

W 2023 roku Horner został odznaczony Orderem Imperium Brytyjskiego. Prywatnie jest ojcem dwójki dzieci, Olivii, będącej owocem związku z jego pierwszą żoną, Beverly Allen oraz syna, Montague George’a Hectora, którego matką jest brytyjska piosenkarka i była członkini zespołu Spice Girls, Geri Halliwell.

Na stanowiska dyrektora generalnego i szefa zespołu Red Bulla awansował Laurent Mekies, dotychczasowy szef Racing Bulls. Jego miejsce w zespole satelickim zajmie dyrektor sportowy Alan Permane.