Tajemnica hotelowych zasłon

RBR nie był zadowolony z postawy Alexa Albona i od połowy opóźnionego przez pandemię sezonu spekulowano o jego zastąpieniu. Kilka dni po zakończeniu finałowej rundy w Abu Zabi, zespół ogłosił, iż miejsce Taja zajmie Sergio Perez. Z Meksykanina zrezygnowało wcześniej Racing Point, kontraktując Sebastiana Vettela.

Już po ogłoszeniu decyzji, Christian Horner, szef RBR, umieścił w mediach społecznościowych zdjęcie, na którym widnieje razem z Perezem oraz Helmutem Marko, doradcą Red Bulla ds. motorsportu. „Internetowe śledztwo” szybko ujawniło, iż fotografia powstała w hotelu w Abu Zabi na kilka dni przed ogłoszeniem komunikatu o zatrudnieniu Pereza. „Winne” okazały się być zasłony w hotelowym pokoju oraz ubiór kierowcy, który w takim samym stroju wymienił się z Sebastianem Vettelem kaskami podczas ostatniego wyścigowego weekendu sezonu.

W rozmowie z Motorsport.com Helmut Marko odsłonił kulisy powstania zdjęcia. Przyznał, że zrobiono je faktycznie w Abu Zabi, ale zastrzegł, iż wtedy decyzja co do obsady drugiego fotela w RBR nie była jeszcze zatwierdzona.

- Zdjęcie nie miało nic wspólnego z podpisaniem umowy - powiedział Marko. - Było to spotkanie towarzyskie i wtedy jeszcze nic nie było w 100 procentach zatwierdzone. Zrobiliśmy zdjęcie tak na wszelki wypadek. Podpisy przecież można w dzisiejszych czasach złożyć elektronicznie.

Zapytany o dokładną datę oraz fakt, że szybko „wyśledzono” miejsca powstania fotografii, odpowiedział:

- Szczerze mówiąc, dokładnie nie pamiętam. To był nieco szalony weekend. Okazja nadarzyła się, ponieważ nie pozwolono nam wychodzić z hotelu z powodu obostrzeń związanych z COVID-19.

- Perez miał na sobie tę samą koszulkę, którą nosił, gdy Vettel dawał mu kask. Myślę, że to nas zdradziło, a nie [tylko] zasłony.