Al-Attiyah chwali Alonso

Alonso startuje w Dakarze po raz pierwszy. Dwukrotny mistrz świata F1 jest w składzie fabrycznej ekipy Toyoty i na półmetku zajmuje 16. pozycję. Liderem zespołu jest Al-Attiyah, który pilotowany przez Mathieu Baumela plasuje się na 2. miejscu po sześciu etapach.

Chociaż dwugodzinny postój związany z naprawą Hiluxa już na początku imprezy pozbawił Alonso i Marca Comę szans na wynik w ścisłej czołówce, „wychowany” na torach kierowca wywarł wrażenie na rywalach regularnie startujących w rajdach cross-country, prezentując solidne tempo na wymagających odcinkach Arabii Saudyjskiej.

Al-Attiyah przyznał, że Alonso wzbudził jego uwagę podczas piątkowego etapu, kiedy dojechał na metę oesu przed Ginielem de Villiersem i Bernhardem ten Brinke - dużo bardziej doświadczonymi kolegami z Toyota Gazoo Racing.

- Naprawdę dobry tydzień - opisał Al-Attiyah występ Alonso. - Tylko jeden dzień był dla niego pechowy. Dziś bardzo mnie zaskoczył. [Pojechał] znacznie lepiej niż Giniel i Bernhard. Jak na pierwszy Dakar... To twardy facet i dopiero się uczy.

- Dobrze. Oznacza to, że w przyszłym roku pojedzie po raz kolejny.

Chociaż ostatnie zdanie Katarczyk powiedział nieco żartobliwie, powtórzył następnie swój pogląd dotyczący ponownego startu Alonso. Pytany czy spodziewa się, że Hiszpan mógłby w 2021 roku być jego bezpośrednim rywalem w walce o zwycięstwo, Al-Attiyah odpowiedział: - Zwycięzca? Nie wiem, potrzeba czasu. Trzeba mieć naprawdę potężne doświadczenie.

- Jestem przekonany, że spróbuje i jeśli ukończy w pierwszej trójce lub piątce, będzie bardzo dobrze. Potrzebujemy go. Może przyciągnie innych kierowców, na przykład Jensona Buttona, czemu nie?

- Widziałem go [Buttona] w Baja 1000 w Meksyku. Brał udział w zawodach, więc może wystartować i w Dakarze.

Button był zespołowym partnerem Alonso w McLarenie w latach 2015-2016. W zeszłym miesiącu brał udział w zawodach Baja 1000 w Maroku i po awarii samochodu spędził na pustyni siedemnaście godzin.