Hakkinen wierzy w Russella

Russell na stałe dołączył do Mercedesa przed rozpoczęciem kampanii 2022, trzy poprzednie spędzając w Williamsie. Awans z końca stawki niemal na sam jej przód przyszedł Brytyjczykowi stosunkowo łatwo.

Chociaż forma W13 - zwłaszcza w pierwszej części sezonu - nie pozwalała włączyć się do walki o mistrzowskie tytuły, w drugim półroczu Mercedes spisywał się lepiej, a jedyne zwycięstwo zapewnił zespołowi właśnie Russell, wygrywając Grand Prix Sao Paulo.

W końcowej tabeli Russell wyprzedził Hamiltona o 35 punktów i zdaniem Hakkinena nie jest wykluczone, że podczas nadchodzącego sezonu to młodszy z duetu ponownie będzie górą.

- To, co zrobił w Brazylii, było genialne - powiedział Hakkinen w rozmowie z magazynem Top Gear. - Zespół istotnie poprawił samochód, więc mogli walczyć o wygrane.

- Czy Russell może utrzymać tę tendencję? Jeśli uda mu się zachować tę formę w Mercedesie i generalnie tę, którą prezentuje w Formule 1, może utrzymać Lewisa za sobą. To naprawdę imponujące.

- Lewis jest niesamowity i jako osobowość, i jako kierowca. Jeśli więc George ponownie to zrobi, Anglia może powiedzieć: „Wow, ale mamy kierowcę!”.

Hakkinen podkreśla, że Russell ma jeszcze wiele do poprawy, ale i ogromny potencjał, by stać się w niedalekiej przyszłości mistrzem świata.

- Jeśli zerkniesz na listę rzeczy, które można dopracować będąc kierowcą Formuły 1, jest ona niesamowicie długa. Jednak jego kariera już trochę trwa.

- Mówimy o kartingu, wszystkich kategoriach juniorskich, umiejętnościach analizy danych czy radzenia sobie z samochodem w ekstremalnych sytuacjach. Jestem przekonany, że ma zadatki, żeby być świetnym kierowcą, potencjalnie mistrzem świata.