Niepewność Mercedesa

Szef Mercedesa potwierdził, że nastroje w zespole przed zbliżającą się zmianą przepisów są nieporównywalne z tymi, jakie towarzyszyły przygotowaniom do sezonu Formuły 1 w 2014 roku.

Wolff przyznaje, że niezwykle trudno ocenić, na jakim etapie przygotowań do gruntownej zmiany przepisów Formuły 1 w 2026 roku znajdują się jego rywale i sytuacja jest zgoła odmienna od tej, jaka panowała przed sezonem 2014, w którym rozpoczął się okres dominacji Mercedesa w Formule 1.

Bardzo trudno cokolwiek przewidzieć, ale stawiamy sobie cele, które możemy osiągnąć - Toto Wolff

W 2014 roku Mercedes z powodzeniem przeszedł reset przepisów, zdobywając osiem kolejnych tytułów mistrzowskich konstruktorów, ale został zepchnięty z tronu, gdy w 2022 roku przepisy ponownie się zmieniły.

Teraz mistrzostwa stoją u progu trzeciej, dużej zmiany. W przyszłym roku rywalizacja w Formule 1 będzie definiowana przez nowe przepisy, które wprowadzą m.in. aktywną aerodynamikę przednich i tylnych skrzydeł, mniejsze nadwozie i jednostki napędowe, które będą generować moc z silnika spalinowego i energii elektrycznej w stosunku 50:50.

Po Grand Prix Abu Zabi, szef Mercedesa ostrzegał, że porównywanie przygotowań do sezonu 2026 i 2014 nie jest możliwe.

- W 2014 roku miałem dobre przeczucie już zimą, kiedy jako pierwsi wykonywaliśmy pełne testy na hamowni – wyjaśnił Wolff mediom, w tym Motorsport.com.

- Silnik był bardziej niezawodny, niż u innych. Pierwszego dnia testów nikt nie przejechał tych kilku okrążeń, jak my tak. To samo było drugiego dnia.

- Powiedziałbym więc, że nie ma porównania. Chodzi również o to, że stawka jest po prostu o wiele bardziej wyrównana niż w poprzednich latach.

Wolff przyznał, że atmosfera w zespole była znacznie lepsza, kiedy po sezonie 2013 Mercedes zajął drugie miejsce w klasyfikacji konstruktorów, mając zaledwie sześć punktów przewagi nad Ferrari. Stwierdził jednak, że jego ekipa jest na dobrej drodze w przygotowaniach do nowego sezonu.

- Bardzo trudno cokolwiek przewidzieć, ale stawiamy sobie cele, które możemy osiągnąć – wyjaśnił Wolff. - Ale czy te cele były wystarczająco ambitne i czy zostały ustalone we właściwym miejscu pod względem priorytetów, pokaże dopiero przyszłość.

George Russell, Mercedes

Autor zdjęcia: Sam Bloxham / LAT Images via Getty Images

Nowa era zbliża się wielkimi krokami, ponieważ 26 stycznia rozpoczną się pierwsze, zamknięte testy w Barcelonie. Mercedes nie ogłosił jeszcze, kiedy zaprezentuje swój bolid na sezon 2026.

- To już niedługo, jakieś osiem tygodni – powiedział po ostatnim wyścigu sezonu 2025. - To naprawdę okropne. Dziś rano po raz pierwszy pomyślałem: „Nie chcę jechać na tor”.

Wolff zapowiada jednak, że ​​zespół zrobi wszystko, co w jego mocy, aby wystawić samochód z jednostką napędową, która będzie wystarczająco konkurencyjna.

Jak przekazał włoski Corriere dello Sport, kilka dni temu pojawiły się informacje, że Mercedes oraz Red Bull odkryli pewne rezerwy w obszarze przygotowań nowych jednostek napędowych, które pozwalają na poprawienie osiągów.

Przeprowadzane przez FIA testy nie wykryły jednak żadnych anomalii ponieważ parametry zmieniają się przy wysokich temperaturach, a testy odbywają się na “zimnym” silniku.

Jako pierwszy na to rozwiązanie miał wpaść Mercedes, którego inżynier zdradził ten sekret zespołowi z Milton Keynes, przygotowującemu swój silnik razem z Fordem,

Mercedes od początku pracuje nad tym rozwiązaniem i jego silniki nie są w stanie pracować bez niego i jeżeli przepisy nie zostaną zmienione, może dojść do dyskwalifikacji i to nie tylko w ekipie fabrycznej, ale i u Alpine, Williamsa i McLarena, które korzystają z silników Mercedesa.

Jeżeli producent dostarczy niezgodne z regulaminem silniki, wówczas zespoły mogą domagać się odszkodowań za utracone wyniki, które mogą sięgać nawet milionów dolarów.

Zmiana jednostek, które już za miesiąc mają wyjechać na tor, nie wchodzi w grę, dlatego padła propozycja wprowadzania rocznego okresu przejściowego, zanim zostaną wprowadzone konkretne regulacje. Na takie rozwiązanie mogą się jednak nie zgodzić inne zespoły.