Russell: Chcę się zmierzyć z Maxem

Brytyjczyk twierdzi, że jest wystarczająco utalentowany, by po udanym sezonie 2025 w Mercedesie znaleźć się w gronie pretendentów walczących o tytuł w Formule 1.

Po trzech latach współpracy z Lewisem Hamiltonem, zakończonej z niemal taką samą liczbą punktów i większą liczbą zwycięstw, Russell pewnie ugruntował swoją pozycję głównego kierowcy Mercedesa i był jedynym kierowcą, poza trzema kandydatami do tytułu, który wygrał Grand Prix w 2025 roku.

Jego regularność była kluczowa dla Mercedesa, który zdobył drugie miejsce w klasyfikacji konstruktorów – 18 razy plasując się w pierwszej piątce w 24 wyścigach i tylko raz nie zdobył punktów, zajmując 11. miejsce w Monako. Russell ma za sobą 45 rund bez wypadku kończącego wyścig.

Zapytany, czy miniony sezon był jego najlepszym w F1, Brytyjczyk odpowiedział: - Tak, to był zdecydowanie mój najsolidniejszy sezon pod względem osiągów oraz najbardziej regularny, z najmniejszą liczbą błędów.

- Zdecydowanie wiem, że mogę rywalizować z kierowcami ze ścisłej czołówki. Max [Verstappen] jest obecnie bez wątpienia najlepszy i to z nim chciałbym się zmierzyć. To jedyny kierowca w stawce, z którym chciałbyś być w zespole, żeby móc sprawdzić swoją konkurencyjność.

Russellowi jak dotąd nie udało się jednak rzucić Verstappenowi realnego wyzwania, gdyż Holender zazwyczaj korzystał z bardziej konkurencyjnych maszyn, choć Mercedes w 2025 roku stwarzał znacznie większe zagrożenie niż wcześniej.

Max Verstappen, Red Bull Racing, George Russell, Mercedes

Autor zdjęcia: Sam Bloxham / Motorsport Images via Getty Images

W przyszłym roku, rozpoczynając swój ósmy sezon w F1 – piąty w Mercedesie – Russell szuka inspiracji u Michaela Schumachera. Niemiec pomógł obudować odnoszący sukcesy zespół Ferrari i zdobył mistrzostwo w swoim piątym sezonie w Maranello, rozpoczynając serię kolejnych tytułów mistrzowskich.

- Zawsze myślę o Schumacherze, który zdobył pierwszy tytuł w Ferrari po pięciu sezonach - dodał Russell. - Ludzie pamiętają tylko lata chwały, ale większość nie pamięta tych czterech lat bez zwycięstwa w mistrzostwach.

- Dla mnie zajęcie drugiego, czy dwudziestego miejsca w mistrzostwach, to prawie to samo. Wiele się nauczyłem po doświadczeniach z Williamsem, kiedy co weekend byłem z tyłu. To było bardzo frustrujące, ale teraz, kiedy mam konkurencyjny samochód, wciąż nie walczę o mistrzostwo.

- Albo walczysz o mistrzostwo, albo nie. Nikt nie chce być drugi, więc jestem na to gotowy, ale muszę być cierpliwy - dodał.