Mercedes i Red Bull jako jedyne zespoły w stawce zdecydowały się wystawić jednego kierowcę pierwszego dnia przedsezonowych testów Formuły 1 w Bahrajnie. Podczas dwóch czterogodzinnych sesji Russell przejechał 122 okrążenia, odpowiadające dystansowi 660 kilometrów.

Najszybszy czas Brytyjczyka 1:34,109 był o + 2,765 s. wolniejszy od Maxa Verstappena oraz przełożył się na 12 lokatę. O tym, że nie było to okrążenie pomiarowe najlepiej świadczy fakt, że zostało ono pokonane na twardej mieszance. Niski rezultat nie przełożył się w negatywny sposób na odczucia kierowcy, który od samego początku jest zadowolony z postępu zespołu.

- Generalnie W15 prowadzi się lepiej niż zeszłoroczny samochód - powiedział po popołudniowej sesji Russell. - Wiemy, że nie chodzi o wyczucie, ale o prędkość. Niemniej jednak dzisiejszy dzień był poświęcony analizie, a nie pogoni za wynikami.

- Podczas testów koncentrujemy się na sobie. Dopiero w przyszłym tygodniu zobaczymy, jak wypadamy na tle innych - zaznaczył.

Lewis Hamilton, Mercedes-AMG, looks at the car of George Russell, Mercedes F1 W15, in the garage

Photo by: Sam Bloxham / Motorsport Images

Kierowca Mercedesa podczas swojego stintu ukończył między innymi pełną symulację wyścigu. Więcej okrążeń od Russella pokonał tylko Max Verstappen.

- Poczuliśmy, że mamy dobry fundament, którego możemy się trzymać - dodał. - Ukończyliśmy dziś wiele okrążeń i mamy mnóstwo danych do sprawdzenia. Zakończyliśmy dzień w dobrym miejscu i możemy na tym bazować przez następne dwa dni. Skupimy się na maksymalizacji przebiegu i zrozumieniu samochodu, a nie szukaniu optymalnych ustawień. 

- Mieliśmy samochód, który czasami trudno było zrozumieć, co robił i dlaczego - powiedział Toto Wolff. - W tym sezonie położyliśmy nacisk na to, aby mieć stabilną platformę, na bazie której będziemy mogli się dalej rozwijać. Zobaczymy, czy nam się udało.