Stella: „Verstappen nadal jest faworytem”

Andrea Stella z McLarena uważa, że Verstappen nadal jest faworytem do czwartego z rzędu zwycięstwa w Grand Prix Belgii, pomimo otrzymanej kary za wymianę silnika spalinowego, która zepchnęła go na 11. pozycję startową.

Jest to trzeci wyścig z rzędu na Spa, w którym Red Bull zdecydował się na karę za wymianę silnika, ponieważ nitka toru położonego w Ardenach sprzyja wyprzedzaniu, a Verstappen wygrał wyścig startując z 14. miejsca w 2022 roku i 6. pola startowego w zeszłym roku.

Ponieważ Verstappen i Red Bull w ostatnich miesiącach stracili dominację w obliczu poprawy formy McLarena, przebijanie się przez stawkę będzie dla Holendra znacznie trudniejszym zadaniem.

Jednak według Andrei Stelli, aktualny mistrz świata nadal jest faworytem do zwycięstwa po tym, jak Red Bull nie pokazał pełni swoich możliwości w piątkowych treningach.

– Max zdecydowanie jest dla nas zagrożeniem. Wydaje mi się, że był wyjątkowo szybki w suchych warunkach, tak samo jak i na mokrym torze.

- Wiedzieliśmy, że na tego typu torach Red Bull może mieć nad nami przewagę. Myślę, że udowodnili to dzisiaj na mokrej nawierzchni, a do pewnego stopnia nawet wczoraj na suchej nawierzchni.

- [Verstappen] pozostaje więc faworytem do zwycięstwa, nawet jeśli wystartuje poza pierwszą dziesiątką.

Lando Norris i Oscar Piastri byli najszybsi podczas drugiej piątkowej sesji treningowej kończąc ją przed Verstappenem, ale Norris doszedł do wniosku, że panujący mistrz świata miał skręconą moc w swojej jednostce napędowej.

- Był zdecydowanie najszybszy przez cały weekend. Nawet w drugim treningu, po prostu nie podkręcili silnika, a my to zrobiliśmy. Biorąc więc pod uwagę, że mieliśmy tylko dwie dziesiąte przewagi nad nimi, mieli w zanadrzu o wiele więcej.

- Na 100% on szybko się przebije i jestem pewien, że w pewnym momencie będzie dla nas zagrożeniem.

Piątkowe tempo podczas długich przejazdów sugerowało, że Red Bull cierpi z powodu nadmiernej degradacji opon na częściowo odnowionej pętli Spa-Francorchamps. To jeden z obszarów, w których McLaren wyglądał lepiej od austriackiego zespołu.

- Wydaje się, że jesteśmy w stanie utrzymać niską degradację każdej mieszanki opon, ale jutro zobaczymy, czy będziemy w stanie zrobić to samo - powiedział Stella.

- Mam nadzieję, że zyskamy przewagę czasową na starcie, co oznacza, że nawet jeśli Max przebije się przez stawkę, będziemy wystarczająco daleko z przodu.

Oprócz zdobywcy pole position Charlesa Leclerca, pomarańczowe bolidy będą musiały również wyprzedzić startującego z drugiej pozycji Sergio Pereza, który jest pod presją osiągnięcia dobrego wyniku w drugim Red Bullu, oraz Lewisa Hamiltona z Mercedesa.

- Wiem, że Checo potencjalnie będzie miał nieco bardziej defensywne nastawienie niż inni, ale Charles również walczy o zwycięstwo, więc będzie walczył twardo - podkreślił Norris.

- To samo tyczy się Hamiltona, on zawsze jest agresywny i defensywny, kiedy wymaga tego sytuacja.

- Musimy sprawić, by opony były w lepszej kondycji od rywali. Jednak tempo z piątku daje nam sporą pewność, że w pewnym momencie uda nam się ich pokonać.