Verstappen utrzymuje relacje

Horner, stojąc na czele ekipy z Milton Keynes, doprowadził Holendra do czterech tytułów mistrza świata kierowców F1, ale po 20 latach został niespodziewanie zwolniony z funkcji dyrektora generalnego i szefa Red Bulla.

Verstappen jednak nadal z entuzjazmem wypowiada się o swoim byłym szefie, a ich relacje są świetne nawet po odejściu Brytyjczyka z zespołu.

Tak, to zdecydowanie wróciło - Max Verstappen

Pod przywództwem charyzmatycznego Hornera Red Bull zdobył 14 tytułów mistrza świata (osiem kierowców i sześć konstruktorów). Sześć z nich zdobył Verstappen, który dołączył do drużyny juniorów Toro Rosso w 2016 roku w wieku zaledwie 18 lat.

Jednak w okresie ostatnich 18 miesięcy panowania Hornera atmosfera w Red Bullu stała się toksyczna. Choć oczyszczono go z zarzutów niewłaściwego zachowania wobec pracowniczki, po śmierci założyciela Red Bulla, Dietricha Mateschitza, doszło do walki o władzę w zarządzie, a zespół spadł na czwarte miejsce w klasyfikacji konstruktorów.

Ostatecznie kierownictwo Red Bulla zastąpiło Hornera Laurentem Mekiesem, który stał na czele siostrzanego zespołu Racing Bulls. Ta zmiana pozytywnie wpłynęła na kondycję zespołu, a Verstappen po letniej przerwie odrobił ponad 100 punktową stratę i zajął drugie miejsce za Lando Norrisem.

- Sprawy nie układały się zbyt dobrze dla całego zespołu – powiedział Verstappen Viaplay. - Jeśli chodzi o wyniki, było trochę niepokoju. Zarząd chciał zmian, ponieważ też nie byli zadowoleni z rozwoju sytuacji.

- Ostatecznie było to trudne dla wszystkich. Zbudowałem więź z Christianem i osiągnąłem tak wiele – szczególnie w 2021 roku. Nigdy tego nie zapomnę. Dlatego tego typu rzeczy są zawsze trudne.

Zapytany, czy nadal utrzymuje kontakt z Hornerem, czterokrotny mistrz świata odpowiedział: - Co tydzień, podczas każdego wyścigu, zazwyczaj poprzez SMS. Ale także na przykład na wakacjach.

Max Verstappen, Red Bull Racing, Laurent Mekies, Red Bull Racing Team Principal

Autor zdjęcia: Mark Thompson / Getty Images

- Chodzi tu bardziej o relacje typu „życzę ci powodzenia i wierzę w ciebie” – z tego mam największy fan.

- Poza tym oczywiście mówimy też o rzeczach innych niż wyścigi. Nawet po wyścigach.

Choć Verstappen w dalszym ciągu pozytywnie wypowiada się na temat swojego byłego szefa, zasygnalizował, że zmiana była niewątpliwie potrzebna, nawet jeśli nie powiedział tego bezpośrednio.

- Zespół radzi sobie dobrze – powiedział 71-krotny zwycięzca Grand Prix. - Mamy dużo pewności siebie. Widzi się uśmiechniętych ludzi i jest to miłe otoczenie. Wszyscy dobrze się dogadują, a w pewnym momencie nam tego brakowało.

Kiedy poruszono kwestię ducha zespołowego, Verstappen dodał: - Tak, to zdecydowanie wróciło.