Nagle kończy karierę

Paul Nagle, pilotujący obecnie Craiga Breena w Rajdowych Mistrzostwach Świata, poinformował o zakończeniu swojej kariery.

W okresie osiemnastu lat startów w WRC sięgnął po pięć zwycięstw i osiemnaście razy gościł na podium. W światowym czempionacie pilotował takich kierowców jak Breen, Kris Meeke i Andreas Mikkelsen.

Runda w Hiszpanii za dwa tygodnie będzie jego 102 startem w mistrzostwach świata.

- Rajd Katalonii będzie moim ostatnim występem w WRC. Przechodzę na sportową emeryturę - poinformował Nagle. - To ważna decyzja. Rozmawiałem o tym z Craigiem po Rajdzie Sardynii, gdzie zdobyliśmy drugie miejsce. Poczułem, że nadchodzi odpowiedni moment na odwieszenie kasku.

- Przedyskutowaliśmy sprawę jeszcze podczas kilku następnych rajdów i uznaliśmy, że ustąpię przed zawodami w Japonii, aby dać nowemu pilotowi szansę na aklimatyzację przed Rajdem Monte Carlo [red. otwierającym sezon 2023] - dodał.

- Kończę w Hiszpanii, Craig w Japonii wystartuje już z nowym pilotem, ale przyjadę tam, aby pomóc mu w możliwie jak największym stopniu - przekazał.

Breen i Nagle rozpoczęli współpracę w 2012 roku, w szczególnie trudnym okresie w życiu kierowcy po tym jak w wypadku rajdowym zginął jego przyjaciel i pilot Gareth Roberts.

W tym samym sezonie zdobyli tytuł w SWRC, a w połowie kolejnego, gdy rywalizowali w Rajdowych Mistrzostwach Europy, ich drogi rozeszły się. Zaliczył dwa starty z Andreasem Mikkelsenem, a w kolejnej kampanii wrócił na prawy fotel w aucie Krisa Meeke’a.

Meeke był kierowcą, z którym Nagle odnosił najwięcej sukcesów. Zdobyli tytuł w IRC 2009, gdy jeździli w barwach Peugeot UK. W 2011 roku po raz pierwszy podpisał kontrakt z fabryczną stajnią, trafiając do Mini. Wszystkie pięć triumfów w WRC święcił z Meeke, gdy zasiadali w Citroenie DS3 WRC i C3 WRC.

Do pracy z Breenem powrócił w kampanii 2019, gdy Meeke w momencie przejścia do Toyoty wybrał Sebastiana Marshalla na swojego pilota.

 

Zdobywając wspólnie tytuł w Irish Tarmac Championship, walcząc o powrót do WRC, zostali przyjęci przez Hyundaia, gdzie spędzili trzy lata w ramach częściowego programu startów. W sezonie 2021 gościli na podiach w Estonii, Ypres i Finlandii.

Wraz z nastaniem hybrydowej ery Rally1 trafili do M-Sport Ford, z którym Breen podpisał dwuletni kontrakt. Irlandczyk przechodzi jednak przez kolejny, trudny etap kariery. Popełnił cztery kosztowne błędy w pięciu ostatnich rajdach.

- Tak, Craig przechodzi przez trudny okres, ale wszystkim kierowcom takie się zdarzają - mówił Nagle dla serwisu DirtFish. - Craig jest jednym z najbardziej regularnych zawodników w mistrzostwach. Ciężko pracuje. Wiele przeszedł. Na pewno się podniesie, a ja będę wspierał go w każdy możliwy sposób w przyszłym roku.

Nagle nie wie co będzie robił dalej, ale liczy, że w pewien sposób pozostanie związany z rajdami.

Natomiast nowy pilot Breena jeszcze nie został ogłoszony.